演出は色んなことを知った上で発想しなければいけません。「雑学」があること、そして知らないことを自分で調べる力が必要になります。極端な例えですが、人殺しのシーンを描かなければいけないとき、実体験している人はいないので、その恐怖、世界観をどう表現するのかを考えるのが演出の仕事だと思います。さまざまな世界観を知るには、名作と言われている映画を見ると勉強になりますね。莫大な時間の中にどうカット割りしていくか、一見やり尽くされていることもどのように新しい組み合わせを編み出すか。既存映画をカット割りに起こしてトレースするのもいいでしょう。興行的に成功する作品ばかりを作る必要はありませんが「ウケる要素」を学ぶことで多くの人の心が動く作品を作ることができるはずです。

実写とアニメーションで決定的に違うのは、キャラクターの力。江戸時代に活躍した劇作家、近松門左衛門が提唱したと言われる「虚実皮膜論」という考え方があるのですが、つまりリアルとファンタジーの隙間=皮膜の部分に面白さがあると言われています。キャラクターは本来虚構の存在ですが、例えば「サザエさん」は家族のあり方がとてもリアルじゃないですか。僕も小さい頃にディズニー映画「ファンタジア」を見て、ミッキーマウスは本当にいると信じていたことがあり、それが今の仕事に就く原体験になっていると思います。虚実のバランスがうまく取れた結果、観客を信じさせる力のある作品が長年愛されるのでしょう。
アニメーションに携わるということは、仕事として面白くないと続かない。自分の絵が動いたときの快感や、予想を越えてキャラクターが動いてくれる時の感動が心地よくてずっと続けていられる。自分で面白くするのが楽しいんだと思いますし、結果仕事になっているんだと思います。